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Poco prima del rilascio di Diablo III ci sarà sicuramente un beta test. Quando sarà disponibile e quale aspetto assumerà la beta questo non lo sappiamo. Per avere più informazioni dovremmo aspettare il 2011.
Questo articolo contiene tutte le domande più comuni riguardo la beta e il beta test di Diablo 3, con le citazioni dei numerosi dipendenti Blizzard.

1. Ci sarà una versione Beta di Diablo III?
2. Che cos’è un Beta test?
3. Che cos’è un Test Alpha?
4. Qual è lo scopo di un Beta test?
5. Quanto durerà il Beta test?
6. Quando annunceranno il beta test?
7. Ci sarà una open beta?
8. Come sono scelti i beta tester?
9. Ci sarà una registrazione pubblica per Diablo III?
10. I beta tester che hanno partecipato al test della Blizzard in passato verranno invitati per quello di Diablo III?

Ci sarà una versione Beta di Diablo III?

Non è ancora stato confermato l’intento, ma finora la Blizzard ha eseguito su larga scala test pubblici per ognuno dei suoi giochi. E’ difficile immaginare che Diablo III non segua questo apprezzato approccio.

Jay Wilson ha fatto alcune affermazioni riguardanti la presentazione dei giochi prima del rilascio:

AG: La Blizzard ha sempre mostrato i giochi alla gente in maniera unica sin dalle fasi iniziali. Pensi che ci siano rischi nel farli vedere anticipatamente? Qual è la tua filosofia dietro ciò?
Jay : Il solo rischio – suona irritabile – è per il tuo ego. Se il gioco è buono allora la gente riconoscerà il suo valore. Se non è buono, impara a farlo meglio. Spesse volte penso che le persone non vogliano mostrare il loro prodotto all’inizio, ma non è da sottovalutare che i giocatori ricordano solo l’ultima cosa che hai mostrato loro, sempre in quell’ordine di idee di creare un buon gioco. Quindi, se faccio visionare loro qualcosa e reagiscono con “Oh mio Dio è terribile” pensi quindi “oh caspita, allora torniamo indietro per migliorare il gioco”. Ma almeno così sai il perché, hai qualche informazione specifica.
Una delle ragioni per cui in realtà preferisco un periodo discretamente lungo prima del rilascio del prodotto è perché vogliamo i feedback positivi, vogliamo sentire quello che piace e non piace a questo proposito, vogliamo dare parecchie opportunità di gioco prima del rilascio ufficiale. Proviamo continuamente i nostri giochi, sempre prima di distribuirli; li diamo agli altri team di sviluppo e si ottiene un feedback. Facciamo con cura il test beta e alfa che comprendono l’utilizzo di parecchie persone – non solo dai fan, ma dal settore dei videogiochi in generale. Abbiamo il supporto di molti altri sviluppatori del mondo dei games testare i nostri giochi – mesi e mesi prima del rilascio – e direi di guardare al successo dei giochi Blizzard. Se le altre società pensano che un’idea sia rischiosa, pessima… ovviamente non lo è, perché abbiamo fatto un buon lavoro su questo fronte.

Che cos’è un Beta test?

I Beta test sono per l’appunto test su larga scala di un video game quasi completato. Fino ad oggi, tutte le versioni di verifica della Blizzard sono stati semi pubbliche, col disegno d’iscrizione al sito web in migliaia di collaudatori pubblici, che si uniscono con i dipendenti della Blizzard, i loro amici e parenti, gli invitati dei fansite, i membri dei media, i dipendenti di altre società di gioco, etc. Il Beta testing generalmente aumenta proporzionalmente all’avanzamento di questi; partendo da qualche dozzina di tester, poi gradualmente espandendosi a centinaia e poi migliaia di essi. Ai vecchi tempi, questo significava inviare fisicamente CD beta; ultimamente la tendenza è la condivisione via bit torrent, il che significa inoltre far passare più key CD beta valide.

Che cos’è un Test Alpha?

Gli Alpha sono test eseguiti prima del collaudo della versione Beta, solitamente di dimensioni ridotte. La versione Alpha è meno messa a punto della Beta, e di solito è la prima costruzione di gioco semi-completa e giocabile. Gli Alpha test sono quasi sempre privati, e limitati ai dipendenti, amici e familiari.

Qual è lo scopo di un Beta test?

I Beta testing servono per scopi diversi, a seconda del gioco. La prova originale di Diablo Beta è stata chiamata “Battle.net Beta Test” dal momento che era in gran parte destinata per il nuovo servizio di gaming online della Blizzard. Tutto quello che il software nella versione Beta di Diablo I conteneva era quasi fuori tema, dal momento che il gioco era abbastanza piccolo da essere testato internamente. La parte più difficile fu organizzare funzionalmente la logica online di Battle.net.
Tutte le prove di gioco sono principalmente utilizzate per risolvere problemi tecnici. I collaudatori pubblici delle versioni di verifica hanno un’enorme gamma di sistemi informatici, e appianando tutte le problematiche hardware e software mantengono lo staff tecnico di Blizzard molto occupato. Numerosi bug di gioco sono fissati al meglio, così come nell’afflusso di nuovi giocatori invariabilmente si trovano sempre nuovi problemi che il reparto della società QA non scoprì. I Beta test sono molto utili alle aziende che lavorano per ottimizzare le prime esperienze dei giocatori. Di rado comprendono l’intero gioco, ma solo le parti iniziali del gioco, compresa la creazione del personaggio e altri contenuti di apertura, poiché è essenziale (in particolare per i giochi della Blizzard) che i loro giochi siano immediatamente coinvolgenti e divertenti in tutte le loro potenzialità. Questa è una delle ragioni per cui le aziende amano coinvolgere una vasta gamma di tester, noob e fans allo stesso modo. I giocatori esperti salteranno le problematiche tecniche minori.
Quanto un test di gioco continua in un versione Beta è variabile. Giochi RTS come Starcraft 2 caratterizzano in genere solo la parte multiplayer. Possono funzionare per molti mesi, come gli innumerevoli aggiustamenti e le modifiche apportate alle unità stats così i giocatori trovano nuovi modi per sfruttare le unità, e una classe sembra troppo potente, o diventa troppo debole, Gli RPG talvolta includono la versione del gioco intero, ma di solito sono più limitati. Nella beta di Diablo II era incluso solo l’Atto Uno, e solo le abilità del personaggio fino al livello 18. Il team di D2 sapeva che avevano bisogno di effettuare modifiche, aggiustamenti e bilanciamenti agli oggetti, alle abilità di personaggi e ai mostri dopo il rilascio, ma sapevano che i giocatori avrebbero avuto bisogno più di quanto avesse funzionato nella versione Beta per avere conoscenza profonda del gioco e per offrire un contributo prezioso al gioco globale / oggetti / equilibrio di incantesimi. La versione beta di D2 è stata principalmente utilizzata per testare le nuove funzioni di Battle.net e gli aspetti iniziali. Volevano perfezionare il divertimento, il livello di velocità, gli oggetti, le abilità, i mostri e le quest. I più grandi cambiamenti di equilibrio di gioco sono stati effettuati in successive patch alla data del rilascio e si basano sul contributo e sulle scelte di gioco di centinaia di migliaia di giocatori, piuttosto che a pochi centinaia di Beta tester.

Quanto durerà il Beta test?

Per quanto tempo un Beta test dura dipende da quello che viene utilizzato per testare il gioco. Blizzard può comprendere tutti di Diablo III in versione Beta client ed eseguire una lunga ed esaustiva prova di tutto il gioco. Oppure potrebbero includere solo il primo atto e le abilità di basso livello, proprio come hanno fatto per Diablo II. Quest’ultimo tipo di prova vorrebbe, ovviamente, non prendere troppo tempo come il precedente. Sembra che essi stanno sperimentando tutte le caratteristiche di Battle.net, e nel particolare nascondigli condivisi, scambi via e-mail, liste di amici, missioni speciali rare, per non parlare di tutta l’infrastruttura di base del gioco online.
Battle.net 2.0 ha previsto il lancio di StarCraft II prima di Diablo III. In teoria, SC2 sarà la cavia per i nuovi servizi e troverà tutti i bug, che dovrebbero snellire il processo di testing di Diablo III.

Quando annunceranno il beta test?

Ancora non è stata fornita alcuna data, tanto meno non sarà annunciata finché non saremo vicini alla release del gioco. La Blizzard solitamente annuncia le loro beta in arrivo qualche mese in anticipo. Inoltre dichiarano la data in cui sarà possibile registrarsi per la beta almeno con un mese di anticipo. Inoltre il periodo di registrazione dura almeno una settimana, e non vi è preferenza riguardo chi prima si registra o meno visto che è impossibile saperlo a causa dell’ondata di fan che entrano nel sito nell’istante prima in cui i form di registrazione vengono aperti.

La finestra di tempo per questo procedimento varia da test a test, ma ipoteticamente la linea temporale solitamente è simile a questa:

• Gennaio: Annuncio beta test in arrivo. Non viene data nessuna data.
• Marzo: Il giorno per la registrazione al beta test viene annunciato per il prossimo mese.
• Aprile: La registrazione dura per una settimana. Molte centinaia di migliaia di fan si registrano.
• Maggio: La data della beta è annunciata per il prossimo mese.
• 1° Giugno: Il beta test comincia con il client accessibile via bit torrent. Un numero contenuto di chiavi beta vengono spedite, sopratutto ad amici, famiglia e media.
• 10-30 Giugno: Altre chiavi vengono spedite, dozzine o centinaia ogni qualche giorno, numero dipendente da: stabilità dei server, il numero di ore che i tester stanno connessi, quanto arduamente i programmatori stanno risolvendo i bug, etc.
• Luglio: Altre chiavi vengono spedite in rapporto alla crescita del test.
• Agosto-?: Altri tester vengono aggiunti, il gioco è costantemente fixato e patchato. Torna indietro e ripeti questo passo.

Ci sarà una open beta?

I beta test con chiave valida necessaria sono chiamati closed o beta private. (La maggior parte dei giochi in realtà fanno girare beta private prima di inviare al pubblico la closed, in questo passo solo gli impiegati della compagnia e qualche membro delle loro famiglie partecipano.)
Le open beta vengono spesso chiamate “stress tests”, perché l’obiettivo non è testare il gioco ma controllare che il carico di utenza sia supportato dall’hardware e il software dell’host del server. Il client del gioco solitamente è della grandezza di una demo, ma può essere giocato online. Le open beta sono quasi sempre liberamente scaricabili a chiunque voglia parteciparvi. Le chiavi beta potrebbero o meno essere richiesta, ma nel primo caso ce ne sarebbe una gran quantità.
Diablo II fece uno stress test per diverse settimane dopo la closed beta, per vedere se i server di battle.net potessero tenere decine di migliaia di connessioni simultanee. Non sappiamo se Diablo III avrà un test simile. World of Warcraft ebbe entrambi open beta e stress test per testare i propri server. Il set up di Diablo III sarà simile a quello di Diablo II, ma con meno reami e milioni di giocatori in ognuno. La Blizzard potrebbe decidere di fare uno stress test per D3 considerato che non abbiamo detto nulla a riguardo pubblicamente, e forse potrebbero fare anche una open beta perchè sarebbe una buona pubblicità per il loro titolo.

Come sono scelti i beta tester?

La Blizzard regala beta key ai loro amici e parenti, ai media, ai fansite e ad altri del campo. A volte includono un codice beta su carte contenute in pacchi regalo che distribuiscono al BlizzCon ed altre convention. Tutti quelli che hanno partecipato al WWI 2008 a Parigi hanno ricevuto un codice per entrare nella beta di WoW Lich King, per esempio.

Ci sarà una registrazione pubblica per Diablo III?

Forse, ma nulla è definito finchè la Blizzard non lo annuncia. Tutti i beta test passati della Blizzard hanno avuto registrazioni pubbliche, ma hanno cambiato tendenza con l’espansione di World of Warcraft, Wrath of the Lich King. Non c’è stata una beta pubblica per quel gioco; un codice beta è stato dato a tutti i 6000+ partecipati del WWI 2008 show, e altre centinaia attraverso fansites e liste amici della Blizzard.

I beta tester che hanno partecipato al test della Blizzard in passato verranno invitati per quello di Diablo III?

Solo se sei già nella lista amici della Blizzard. Tengono una lista di tester buoni da giochi passati, e aggiungono persone quando inviano numerosi bug, ma i nomi su questa lista sono mantenuti privati.

Un utente nel nostro forum ha pubblicato un link (abbastanza datato)  che riguarda la lista di giochi della Blizzard di cui è sono annullato lo sviluppo. Ecco l’articolo tradotto.

Ma ecco una lista di titoli di giochi mai pubblicati:

• Games People Play
• Crixa
• Shattered Nazioni
• Pax Imperia
• Denizen
• Warcraft Adventures
• Nomad
• Raiko

Sappiamo che la Blizzard è stata soddisfatta della qualità Avventure di Warcraft e che Pax Imperia è passato ad un altro sviluppatore. Stranamente, StarCraft Ghost non compare nella lista, nonostante sembra essere morto in partenza. Purtroppo, Pardo, Morhaime e Pearce non hanno esposto questi giochi in questione, né so sono stati rilevati perché appunto sono stati cancellati, ma saranno i loro discorsi in seguito a far luce sulle decisioni che confermano l’annullamento di un gioco.

Ecco una raccolta di immagini e video di alcuni di questi giochi cancellati:

Questa immagine è stata scattata all’interno del Blizzard HQ da una tavola di progetto durante un design meeting.

Possiamo vedere la scritta “Rainbows – 27″, così come le informazioni sulla “Chat Gem” (la gemma che è presente anche in chat su D2), e ciò che potrebbe o non potrebbe fare nel gioco. Sulla lavagna viene menzionato come la gemma in chat sarebbe importante per accedere al livello delle mucche.

Bashiok è intervenuto dicendo:

Jace Hall di recente è arrivato nei nostri uffici per vedere come lavora la Blizzard, e nonostante le nostre richieste molto severe ha portato le telecamere con lui e pensiamo anche che possa avere rubato qualcosa.

Jace Hall è un è produttore di film, videogiochi e un produttore televisivo in America. E’ meglio conosciuto per aver fondato Monolith Production Inc.

Staremo a vedere.

A partire da oggi fino al 4 gennaio Torchlight è in offerta a soli 9.95 dollari!

Lo potete acquistare tramite il sito ufficiale.

A grande richiesta, in attesa della release ufficiale della versione italiana di TorchLight, potete intanto utilizzare la traduzione non ufficiale del gioco eseguita tramite l’editor ufficiale TorchED. In basso un grafico che dimostra l’interesse di ricerca (negli ultimi 90 gg in Italia) della parola chiave “Torchlight” su Google.

Maggiori dettagli e per scaricare la patch visita il sito:

http://www.torchlightitalia.blogspot.com/